아이에게 언제 휴대폰을 줄까?

초등학교 입학하는 아이를 두고 휴대폰에 대한 고민이 시작되었다. 엄마들 카톡방에서는 서로 어떤 폰을 샀는지 공유하고 매달 통신비가 얼마 나가는지 얘기하기 시작했다. 좀 당황스러웠다. 이제 입학인데 벌써부터 폰을 준비하는지... 아무래도 내가 IT쪽에서 일해서 그런건지 내 동료들도 그렇고 휴대폰은 최대한 늦게 주는것이 낫다고 생각하고 정 안되면 키즈워치나 생각하고 있었는데...

실리콘밸리는 어떨까?

IT분야 벤쳐들이 모여있는 실리콘밸리의 경우도, 부모는 개발이나 관련 업종에서 일하지만 아이들에게는 최대한 새로운 디지털 기술이나 폰, 태블릿 사용에 제한을 두고 있다. 아래 기사를 보면 애플에서 일하는 엄마와 구글을 다니다 창업하려는 아빠와 그들의 10살 12살 아이로 이루어진 가정이 소개되고 있다. 둘다 전형적인 실리콘 벨리 가정으로 부모들의 최신식 기술과 관련된 일을 하고 있지만 그들의 가정에서는 그러한 기술 사용을 제한되고 있다. 아빠는 얘기한다. "We know at some point they will need to get their own phones," "But we are prolonging it as long as possible." 부모는 디지털 기술을 소비자가 거부할수 없도록 하기위해 편의성과 사용성을 높이는 일을 하지만 정작 자식들에 미칠 영향에 대해서는 걱정하고 있는것이다.

IT기업들도 이미 알고 있다 아이들의 연령이 낮을 때 이러한 제품을 접해야지 평생 이 기술을 사용할 것이고 그들에게 이윤을 가져올 것이라는것을 말이다. 그래서 앞다투어 교육 컨텐츠를 만들어 자신들의 플랫폼과 기기를 학교나 가정에서 어린 아이들에게 사용하게 하는 것이다. 물론 구글이나 애플, 마이크로소프트 모두 얘기한다. 아이들을 쉽게 이해하기 위한 컨텐츠를 개발하고 있고 이를 자신들의 플랫폼이나 기기를 활용하면 효과적으로 아이들을 가르칠 수 있다고 말이다.

하지만 우리가 알만한 유명한 IT거장들... 팀 쿡 (애플), 스티브 잡스 (애플), 빌 게이츠 (마이크로소프트)도 자신의 아이들에게는 폰을 주는것에 제한을 두었다. 빌게이츠틑 14세가 되서야 휴대폰을 주었고, 스티브 잡스도 집에서는 IPad와 같은 신기술 사용을 제한하고 있다. 

https://www.businessinsider.com/silicon-valley-parents-raising-their-kids-tech-free-red-flag-2018-2

Silicon Valley parents are raising their kids tech-free — and it should be a red flag

사실 저 기사가 아니더라도 우리는 다 알고 있다. 스마트폰으로 인해 우리가 놓치는것들이 많다는 사실을... 스마트폰이 유익한것은 쉽게 정보를 얻을수 있다는것인데...

우리가 필요한 정보를 쉽게 찾을 수 있다?

• 나 또한 궁금한 점이 생기면 전문가가 연구한 내용이 쓰여진 두꺼운 책보다는... 초등학생?들이 답하는 신뢰성 없는 네이버 지식인의 답변을 보는 경향이 많다. (물론 그 답변이 상식적이지 않아 결국 다시 찾아보곤 하지만...) 물론 도움 되는 정보도 있다. 특히 쇼핑하거나 여행갈 장소를 찾을때는 블로그를 보면서 나와 같은 일반 사용자들이 돈주고 사서 쓴 후기나 직접 다녀온 후기를 보면 큰 도움이 되곤 한다. 하지만 좀더 오랜 시간이 걸리고 많은 비용이 드는 깊이 있는 지식들은 사실 결국 온라인에서 단순 검색으로 나오지는 않을 것 같다. 그것은 결국 나도 시간을 들여 그 두꺼운 자료를 읽어야 한다는 것이다.
• 가짜뉴스들... 어떻게 걸러낼 것인가? 요즘 일어나는 현상에 대해 원인이 궁금해서 기사를 보다보면.. 언론마다 너무 다른 시각의 내용들이 있어 뭐가 진실인지 알기가 어렵다. 특히 비상식적이고 감정적인 가짜 뉴스들을 보면...기분이 나빠지면서 이 기사를 안읽었던 시간으로 돌아가고 싶다. ㅠㅠ 돈만 주면 기사를 써주는 가벼운 언론들...
• 더욱 문제는... 한번 빠지면 나도 모르게 엉뚱한 글을 읽고 있다는 것이다. 원래는 다른것을 알아보려고 했는데 어느 순간... 광고 글로 넘어가거나 연예뉴스로 빠져서 한참 읽다가... 후회한적이 많다. 내가 왜 이러고 있나...하고

심지어 20대에 휴대폰을 갖게되고 30대가 되어서야 스마트폰을 본 나도 이런데 만약 아이들이라면... 과연 절제하고 분별할 수 있을까? 

https://www.bbc.com/news/av/world-us-canada-48533999/silicon-valley-parents-banning-tech-for-their-kids

Silicon Valley parents banning tech for their kids

언제가 적당할까?

저 위의 기사의 아빠가 한 말처럼 내가 휴대폰을 사용하는 시기를 언제까지 막을 수는 없을 것이다. 대신 기준을 세우고 싶다. 아래 그 기준에 대해 얘기하는 블로그가 있어 참고하려고 한다.

https://www.familyeducation.com/life/kids-cell-phones/6-questions-ask-getting-your-child-cell-phone

Age to Get Your Child a Cell Phone | When Should Your Child Get a Phone

6 Questions to Ask Before Getting Your Child a Cell Phone

• Why Does She Need It? 대부분은 사실 아이들의 안전이나 학교 과제를 위해서 휴대폰을 산다. 아이가 학원을 다녀서 만일을 위해 연락할 필요가 있다면 편리하기는 할테지만 이때 전화만 되는 기본 폰 (2G 폰)이라도 충분하다.
• How Responsible is He? 휴대폰을 아이에게 준다는것은 아이가 올바르게 해당 폰을 사용할 수 있을 것이라는 믿음을 보여주는 것이다. 그만큼 아이와 이 부분이 준비가 되어 있는지 많은 얘기를 나눠야한다. 폰을 제대로 관리할 수 있을지 (잃어버리거나 망가트리지 않고....) 그리고 무엇보다도 다른 사람에게 상처가 될 만한 사진이나 동영상을 찍지 않고 메세지를 하지 않을 수 있는 책임감이 있는지를 확인해야한다.
• Does She Understand the Safety Issues? 학폭에서도 이슈가 되는 SNS 문제들이나 신호등일 빨간불에 버젓이 휴대폰 하면서 길건너는 아이들을 보면서 이에 대해 아이에게 명확히 기준을 세워주고 정확히 가치관이 세워졌는지 확인이 필요할 것이다.
• Does He Understand The Cost? 다양한 휴대폰 비용에 대해서 설명해줘야한다. 한달에 내가 사용 가능한 데이터 양과 문자, 전화 사용량에 대해서 정확히 알아야하고 이것이 비용과 연관된다는것을 이해해야한다. 또한 스마트폰이라면 앱, 음악이나 영화를 다운로드하는 경우 추가적인 비용이 들어간다는것을 명확히 이해하고 있어야한다. 자신이 사용하는 요금제가 얼마인지 그리고 제한이 어느정도인지 이해하고 이를 초과하는 경우 폰을 잃게 된다는것을 확실히 해야한다.
• Which Functions Are Appropriate? 아이에게 어떤 목적으로 휴대폰을 허용했는지 명확히하고 그 목적에 맞게 아이가 사용할 기능에 대해서도 고민하고 아이와 얘기해야한다. 단순히 부모와의 연락을 위한 것이라면 SNS를 해야할 이유가 없는것이다.
• How can I Keep My Child's Phone Usage Safe and Under Control? 아이가 안전하게 그리고 올바르게 사용하는지에 대해 어떻게 관리할지에 대해서도 미리 고민이 필요하다. 위 블로그에서는 online agreement를 프린트해서 싸인하는 방법도 제시한다. ㅋㅋ 그리고 필요하면 아이의 폰 사용을 Monitoring 할 수 있는 방법에 대해서도 제시하고 있다. https://www.familyeducation.com/10-apps-for-parents-to-monitor-kids-mobile-use (나도 아이폰이 없는데...)

결국 딱 정해진 나이는 없다. 아이마다 다르고 가정에 처한 상황마다 다를 것이다. 나의 경우 직장맘으로서 아마 휴직이 끝나게 되면 아이의 안전을 이유로 적어도 키즈 워치 정도는 사주게 될지도 모른다.. (전화내용이 다 들린다는...^^;;) 적어도 위 기준에 대해서 아이와 눈높이를 같이하고 명확히 기준을 정하는 과정은 꼭 하려고 한다.